"Cílovým datem zůstává 31. červenec. Všechno tomu nasvědčuje," uvedl mluvčí jednotek ISAF Luke Knittig.

Příští týden vojáci NATO převezmou pod kontrolu šest jižních provincií Afghánistánu: Day Kundi, Helmand, Kandahar, Nimroz, Uruzgan a Zabul. "Víme, že rozšířením vstupujeme do nejnebezpečnějších provincií země," konstatoval Knittig. Připomněl, že alianční síly budou kontrolovat tři čtvrtiny země.

Právě jižními provinciemi Afghánistánu stále zmítají útoky teroristů a přívrženců Talibanu.

Po rozšíření bude mít NATO v Afghánistánu zhruba 18 tisíc vojáků. Spolu s 21 tisíci americkými vojáky v protiteroristické operaci Enduring Freedom bude v oblasti operovat dohromady takřka 40 tisíc zahraničních vojáků.

Měla by to být nejrozsáhlejší přítomnost zahraničních vojenských sil v zemi od svržení Talibanu, ke kterému došlo na konci roku 2001. Spojené státy pak budou moci část svých jednotek stáhnout. Nadále však budou pátrat v protiteroristické kampani po bojovnících Talibanu.

Přípravy na rozšíření mise přímo v Afghánistánu zkontrolovali i nejvyšší představitelé aliance včetně generálního tajemníka Jaap de Hoop Scheffera. "Každý chápe, že jde o nejdůležitější operaci NATO a zároveň také velmi složitou operací, která má svá rizika," uvedl v prohlášení během své návštěvy Afghánistánu Scheffer.

Zkouška pro vojáky NATO
Jih Afghánistánu a především provincie Helmand patří stále mezi nejrizikovější zóny, kde prakticky denně dochází k ozbrojeným útokům na koaliční síly ze strany Talibanu a různých teroristických skupin. - více zde

Velení jednotek ISAF předpokládá, že po převzetí velení ozbrojenci útoky zřejmě ještě vystupňují. - více zde

"V některých případech jsme byli překvapeni divokostí a vytrvalostí Talibanu," konstatoval velitel britských jednotek v Afghánistánu Ed Butler.

Velitel sil ISAF, britský generál David Richards proto varoval, že jeho jednotky po dosavadních zkušenostech potřebují další posily včetně dostatečného počtu bojových vrtulníků.

Celý Afghánistán po kontrolou
K většímu klidu na jihu země zatím nepřispěla ani měsíc trvající masivní ofenzíva pod velením Američanů, která je namířena proti bojovníkům hnutí Taliban zodpovědných za vlnu násilných střetů a sebevražedných útoků proti afghánským a koaličním cílům během posledních měsíců, při kterých přišlo o život zhruba 500 lidí. Do stále probíhající operace se zapojili i čeští vojáci z 601. skupiny speciálních sil. - více zde

Do listopadového summitu NATO v Rize koncem listopadu by aliance chtěla rozšířit své působení i na zbytek země, tedy včetně nepřístupného východu u hranic s pákistánskými kmenovými oblastmi. Právě přes hranice s Pákistánem se do oblasti dostávají noví a dobře vyzbrojení rebelové.

"Měli bychom toho dosáhnout ještě před summitem," citovala agentura Reuters vrchního velitele sil NATO Jamese Jonese.

Síly ISAF, na nichž se podílí celkem 37 zemí, by měly pak čítat asi 25 tisíc vojáků. Jednotky NATO dosud kontrolují hlavní město Kábul a okolí, severní a západní provincie.