"Tam je aliance tak daleko od Evropy, jak nikdy předtím nebyla. Afghánistán je pro nás terén nesmírně obtížný z mnoha různých pohledů, politicky, geograficky, ale i svojí dostupností. Jinak než letadlem se tam nedostaneme. ISAF, naše operace v Afghánistánu, je přitom klíčová, na jejím úspěchu závisí naše bezpečnost. Kdybychom tam neuspěli, Afghánistán se stane nekontrolovatelnou, neovladatelnou základnou drog a terorismu," míní Kovanda.

O jakých otázkách týkajících se Afghánistánu budete v Istanbulu konkrétně hovořit?
"Aliance na summitu v Istanbulu potvrdí, že má dostatečné kapacity k tomu, aby rozšířila svoji působnost v Afghánistánu mimo hlavní město. Chceme jít směrem na sever a taky na západ od Kábulu. Usneseme se také, že podpoříme bezpečnost voleb, které se tam budou konat na konci září. A v neposlední řadě podpoříme současnou vládu prezidenta Kárzáího, který se mimochodem v Istanbulu objeví také. Ale chtěl bych zdůraznit, že svorníkem celé alianční agendy kolem Afghánistánu bude boj proti terorismu, který poznamenává jak naše operace, tak naše vztahy s nejrůznějšími zeměmi."

Bude se v Istanbulu jednat o Iráku?
"Ano, i když to bude bod úplně nový, protože o pomoci Iráku jsme zatím příliš nemluvili. Irák se stal velkým jablkem sváru uvnitř Aliance. Dnes je tento svár zapomenut, protože všichni, jak sedíme kolem stolu, máme zájem na tom, aby se Irák stal bezpečnou demokratickou zemí. V Istanbulu budeme uvažovat o tom, jakým způsobem podpoříme iráckou vládu, která nabude legitimity bezprostředně po skončení summitu v Istanbulu."

Uvažujete o tom, že by se Irák stal jednou z operací NATO?
"Irák se nestane alianční operací tak, jak je tomu v Afghánistánu nebo na Balkáně. Ale už jsme dostali žádost iráckého ministerského předsedy o pomoc a v Istanbulu se dohodneme na formě této pomoci. Aliance by tam mohla pomáhat například s výcvikem irácké armády."

Česká delegace se v Istanbulu pravděpodobně hodně zapojí do jednání o Balkáně.
"Přesně tak. Na Balkáně má NATO dvě operace, v Kosovu a Bosně. V Istanbulu se usneseme, že misi SFOR ukončíme ke konci tohoto roku. Po osmi letech tak NATO uzavře jednu velkou operaci, která zachránila jednu nebohou zemi před pustošivou válkou. Operaci v Bosně převezme Evropská Unie, i když Aliance si tam zachová určitou vojenskou přítomnost. V případě Kosova se vůbec nedá uvažovat o tom, že bychom odtud odešli. V březnu v Kosovu vypukly veliké etnické nepokoje, které rázně ukončily naše úvahy o tom, že bychom tam postupně snižovaly vojenské stavy. Takže Kosovo zůstane tak, jak je: pod pečlivým aliančním dohledem."