"Piloti od rána chrání český vzdušný prostor na nových strojích," potvrdil Michal Prejzek z čáslavské základny, odkud nové letouny operují.

Do služby nastoupili piloti Jiří Pospíšil a Jaroslav Tomaňa s novými stroji přesně v 8.15.

Původně měli piloti začít střežit české nebe na nových strojích od poloviny června, kvůli výcviku pilotů byl však termín posunut. Armádní představitelé vyloučili, že by za zpožděním stály technické problémy na jedné z nových stíhaček, které nedávno přestal fungovat displej. - více zde

"Polovina června byl hrubý termín. Piloti museli ještě na nových letounech nalétat potřebné hodiny, aby mohli v systému NATO působit," konstatoval Michal Prejzek. Dnes podle něj mají na gripenech nalétáno v průměru přes 18 hodin. "Nic jiného za zpožděním není," dodal.

Armáda má v současné době vyškoleno na letoun Jas-39 Gripen již  8 pilotů. Z toho dva jsou instruktoři, kteří jsou schopni cvičit další kolegy.

Celkově bude do konce roku 2006 na nový letoun přeškoleno 21 pilotů. Druhá skupina 8 pilotů odletí do Švédska na základní výcvik v srpnu a poslední skupina na počátku roku 2006.

Pro kolektivní systém vzdušné ochrany NATINEADS, který nepřetržitě střeží nebe prakticky nad celou Evropou, armáda podle velitele vzdušných sil Ladislava Minaříka nasadí dva stroje Jas-39 Gripen.

Dosud v systému působily až čtyři letouny MiG-21. Kvůli problémům s náhradními díly a zastaralosti migů armáda do pohotovosti stavěla více letounů.

Alianční Systém NATINEADS se skládá z jednotlivých národních prvků protivzdušné obrany. Každý stát aliance má svou obranu, kterou nějak začleňuje do společného systému. V tom jde pak především o předávání informací o vzdušném prostoru, které každý stát do systému nepřetržitě dodává – od narušení prostoru přes stav civilního leteckého provozu až po meteorologické informace a plánované vojenské lety. - více zde

Nové letouny pro zabezpečení vzdušného prostoru si Česká republika od Švédska pronajala na deset let přibližně za 19,6 miliard korun. Celkem budou mít vzdušné síly k dispozici 12 stíhaček Jas-39 Gripen C a dva dvoumístné cvičné letouny s označením D. V dubnu získaly české vzdušné síly prvních šest letadel, zbývajících osm dodá výrobce v druhé polovině roku.

Staré stíhačky MiG-21 armáda prodá. Vypíše kvůli tomu výběrové řízení. K definitivnímu vyřazení stíhaček, které v armádě létaly 44 let, dojde podle velitele čáslavské základny Jiřího Vernera asi v srpnu, kdy budou vymazány z takzvaného rejstříku. - více zde