Petraeus předal svému nástupci velení sil USA a NATO v Afghánistánu jen den poté, co začal postupný proces vracení odpovědnosti za bezpečnost do rukou Afghánců a Spojené státy začaly stahovat vojáky. NATO o víkendu předalo Afgháncům první provincii Bamján a v týdnu odletělo z Afghánistán domů 650 amerických vojáků z plánovaných 33 tisíc.

"Král David", jak se americkému generálovi přezdívá, ze ujal velení nad spojeneckými jednotkami loni v červenci, když Washington stáhl tehdejšího velitele Stanleyho McChrystala za neuctivé poznámky o administrativě Baracka Obamy. Teď se stěhuje do Washingtonu, aby se stal ředitelem CIA.

"Měli bychom jasně vidět problémy, které jsou před námi," řekl Petraeus během předávacího ceremoniálu. Jeho nástupce John Allen povýšil na čtyřhvězdičkového generála jen krátce před pondělním předávacím ceremoniálem v Kábulu. Podle svých slov bude chtít pokračovat v tlaku na povstalce, který zahraniční síly v poslední době vyvíjely. "Bude před námi spousta těžkých dní," prohlásil.

Petraeus před velením více něž 140ti tisícům zahraničních vojáků v Afghánistánu proslul při svém působení v Iráku, kde se mu podařilo snížit násilí v zemi na nejnižší úroveň od roku 2004. Hned loni se mu podařilo přesvědčit amerického prezidenta Obamu, aby do Afghánistánu poslal dalších třicet tisíc vojáků. Chtěl tím zvrátit vývoj války, který se v té době pro spojence vůbec nevyvíjel dobře. Násilí v Afghánistánu bylo přitom v roce 2010 vůbec na nejhorší úrovni od americké invaze roce 2001. Od té doby spojenci intenzivně útočili na dřívější bašty Talibanu v dříve velmi nebezpečných provinciích. V hodnocení ročního působení Davida Petraeuse jsou experti zatím zdrženliví. Spojenci vytlačili nebo plně rozprášili Taliban na mnoha místech, díky častějším střetům je však úroveň ásilí stále velmi vysoká.

"Petraeus převzal velení ISAF v klíčovém okamžiku. Dohlížel na nárůst mezinárodních sil a připravil půdu pro předání odpovědnosti afghánským bezpečnostním složkám," poznamenal generální tajemník NATO Anders Fogh Rasmussen.