S likvidací má pomoci britská armáda, respektive vědečtí specialisté z vojenských laboratoří DSTL (Defence Science & Technology Laboratory). Iráčany do konce roku důkladně vycvičí jak zbytky chemických zbraní zneškodnit. Britskou přípravou pak projde i zdravotnický personál, který má při likvidaci s nebezpečným materiálem v oblasti na techniky dohlížet.

"Jsme rádi, že můžeme Iráku pomoci špičkovými odbornými znalostmi a kvalitní přípravou iráckých pracovníků, kteří se zapojí do tohoto obtížného a nebezpečeného úkolu," konstatoval náměstek pro britské ozbrojené síly Nick Harvey.

Mezinárodní úmluva o chemických zbraních, ke které se Irák připojil v roce 2009, vyžaduje, aby byly všechny zbývající zásoby zničeny.

Bunkry ve tvaru kříže v poušti poblíž irácké Samarry

Jen z bunkrů v al-Muthanna poblíž Samarry

Snímek z archivu CIA zachycuje komplex al-Muthanna poblíž Samarry po operaci Pouštní bouře v roce 1991.

Irák deklaroval, že zbývající zásoby chemických zbraní, pocházející z 80. let minulého století, jsou neprodyšně uzavřeny a hlídány ve dvou podzemních bunkrech komplexu al-Muthanna, v poušti jižně od města Samarra. Rozsáhlý areál byl hlavní továrnou na výrobu chemických látek a munice za vlády Saddáma Husajna.

Experti předpokládají, že jde o starou nebo poškozenou munici s bojovými látkami, kanystry s jedy a další blíže nespecifikovaný kontaminovaný materiál.

Tajný projekt 922

V továrně budované od roku 1975 a ukryté pod nálepkou státní civilní chemické společnosti, se naoko vyráběla hnojiva. Ve skutečnosti zde ale nechal Saddám Husajn vyrábět tisíce tun bojových látek, které Irák prokazatelně v 80. letech použil ve válce proti Íránu i proti kurdské menšině na severu země.

Ačkoliv uskladněné látky pravděpodobně už ztratily svou počáteční smrtící účinnost, půjde o nebezpečný podnik. Iráčané totiž v komplexu v rámci tajného projektu s označením "922" v minulosti prokazatelně vyráběli nervově paralytické látky jako Sarin, Tabun nebo VX a experimentovali zde i s Anthraxem, Ricinem a Botulotoxinem.

Britské ministerstvo obrany upozornilo, že jde o staré zásoby, vyrobené zřejmě ještě před první válkou v Perském zálivu v roce 1991 i americkou invazí do Iráku v roce 2003, kdy zbraně hromadného ničení v arzenálu irácké armády byly hlavní záminkou pro vojenský zásah USA a spojenců. Po válce se ale žádný arzenál chemických zbraní i přes několikaměsíční pátrání nenašel. Dnes některé spekulativní teorie hovoří o tom, že část včetně technologií mohla být tajně převezena do Sýrie.

Podle oficiální zprávy americké tajné služby CIA byla valná část zařízení al-Muthanna zničena nebo těžce poškozena nálety během operace Pouštní bouře v první válce v zálivu. Ne úplně. Velké zásoby jedovatých látek bombardování přežily v bunkrech ve tvaru kříže. V oblasti bylo celkem 30 takových krytů. Při náletech byl zničen jen jeden a další dva těžce poškozeny.

Drtivá většina látek i zařízení pak byla v letech 1992 až 1994 zničena a rozebrána pod dohledem inspektorů OSN v komplexu, kam byly sváženy chemické zbraně z dalších částí země. "Šlo o 30 tisíc kusů munice, 480 tisíc litrů chemických látek a více než 2 miliony litrů chemických prekurzorů," uvádí zpráva CIA z roku 2007.

Bunkry poškozené koaličním bombardováním se zhroutily a některé další pak Iráčané rozebrali. Dva z "křížových" bunkrů napěchovaných chemickými zbraněmi byly uzavřeny. Jejich zničení bylo vyhodnoceno za příliš nebezpečné. A přežily až dosud.

"Obsah bunkrů byl označen OSN, ale nikdy úplně. Munice uvnitř bunkrů byla poškozena bombardováním, požáry, netěsnící střelivo a fyzické poškození činí prostředí uvnitř bunkrů extrémně nebezpečným," konstatuje zpráva CIA.