Dohodu podepsali náměstek ministra obrany Bohuslav Dvořák a za švédskou stranu zástupce ministerstva obrany Ulf Hammarström  pátek odpoledne na letecké základně v Čáslavi.

"Udržení schopnosti nadzvukového letectva při ochraně vzdušného prostoru České republiky patří k základním znakům státní suverenity. Rád bych ocenil korektní, konstruktivní a věcný přístup našich švédských partnerů k jednání," řekl ministr obrany Martin Stropnický. Jak podotkl, letouny Gripen jsou pro české vzdušné síly tou nejlepší volbou.

Dosavadní pronájem švédských nadzvukových stíhaček vyprší v roce 2015. O dodatku se začalo vyjednávat před více než dvěma lety.Za pronájem celkem 14 strojů, z toho dvou dvoumístných, zaplatí Česko v následujících letech 21,4 miliardy korun. Roční splátky budou asi o třetinu nižší, než dosud.

Nový kontrakt také zajistí, že stíhačky budou v rámci ceny modernizovány. Pořízeny budou například systémy datového přenosu informací ve formátu NATO, systémy utajovaného hlasového spojení, nočního vidění či systémy působení proti pozemním cílům s použitím neřízené i řízené letecké munice. Počítá se také s dalším výcvikem pozemního a létajícího personálu české armády a pořízením nezbytné munice.

"Pokud chceme být našim aliančním kolegům rovnocennými partnery, musíme mít také odpovídajícím způsobem vybavenou techniku. Pořízení nových systému ke zvýšení operačních schopností gripenů je progresivním krokem, jak toho dosáhnout," konstatoval náčelník generálního štábu Petr Pavel.

100 hodin v kokpitu

Průměrně stráví každý elitní český pilot v gripenu něco přes 100 hodin ročně, tedy více jak čtyři dny. Minimálně dalších 24 hodin ročně stráví každý pilot na simulátoru letounu, kde letci procvičují i nouzové postupy. Dalších až 50 hodin ročně procvičují piloti vzdušné souboje v Taktickém a simulačním centru v Pardubicích.

Čeští letci od prvního pronájmu také pokročili například v tankování za letu. Manévr ovládá již zhruba polovina pilotů a elitní 211. taktická letka má dokonce dva vlastní instruktory, kteří ostatní školí.