K nehodě došlo podle německého námořnictva 21. června při cvičení protivzdušné obrany severně od pobřeží Norska. Standardní protiletadlová střela SM-2 při odpálení nevylétla z odpalovacího zařízení MK. 41 a shořela v kontejneru na palubě.

„Stáli jsme před zářivou a spalující ohnivou stěnou,“ hlásil podle zprávy německého ministerstva obrany telefonicky kapitán lodi Thomas Hacken.

Nikdo z posádky nebyl zraněn, dva němečtí námořníci byli pouze otřeseni a v šoku a jsou připraveni se vrátit do služby. Německá fregata Sachsen byla společně s protiponorkovým plavidlem FGS Lübeck na cvičení.

„Pohon protiletadlové střely shořel krátce po odpálení, aniž by střela opustila odpalovací zařízení. Posádka díky správné a rychlé reakci okamžitě dostala situaci pod kontrolu,“ uvedlo německé námořnictvo ve zprávě o incidentu.

Na lodi však došlo k viditelným škodám a proto loď odplula do norského přístavu Harstad k vyhodnocení škod a případným nutným opravám. Před vypálením rakety podle námořnictva nic nenasvědčovalo nějakým technickým závadám na odpalovacím zařízení. Jiná střela stejného typu byla předtím zcela bez problémů z fregaty Sachsen vypálena. „Samotná byla byla také technicky zkontrolována a byla v dokonalém stavu,“ konstatovalo německé námořnictvo.

Plavidlo spolu se „sesterskými“ loděmi Hamburg a Hessen patří mezi relativně nové fregaty německého námořnictva. Ve službě jsou od roku 2004 a mají projít další modernizací. Dostanou výkonnější radary a systémy, které umožní detekovat a sledovat balistické střely mimo atmosféru.

Po roce 2021 by se s podobnými plavidly nizozemského, dánského a belgického námořnictva měly stát plovoucími senzory pro případ raketového ohrožení Evropy. Německo se tak chce významněji zapojit do protiraketového štítu NATO.

Vyzbrojená protilodními a protiletadlovými střelami jsou v současnosti vybaveny takzvanými radary SMART L s dosahem až 400 kilometrů pro vzdušné síle. Po modernizaci by měly být radary na fregatách schopné detekovat a sledovat také balistické střely v okruhu dvou tisíc kilometrů a uvidí je také ve vesmíru.