Peking má zájem o spolupráci na všech úrovních, od politických debat přes vojenská cvičení až po výměnu velitelských zkušeností.

Čínské ministerstvo zahraničí tak potvrdilo vyjádření šéfa vojenského výboru NATO Raye Henaulta, že Aliance by ráda navázala vojenské vztahy s čínskými ozbrojenými silami.

"Aliance je otevřena myšlence navázat vztahy s Čínou, jakmile se naskytne příležitost," citovala Henaulta agentura Xinhua.

NATO by podle Henaulta chtělo ukončit napětí mezi Aliancí a Čínou. To trvá od roku 1999, kdy během alianční operace proti režimu jugoslávského prezidenta Slobodana Miloševiče letouny NATO bombardovaly i čínské velvyslanectví v Bělehradu. Při útoku tehdy zemřeli tři čínští novináři.

Po incidentu, který Aliance označila za nehodu, vzájemné vztahy klesly doslova na bod mrazu, i když se představitelé NATO i Spojených států oficiálně omluvili.

"NATO chce setřást stín bombardování ambasády a je připraveno navázat s Čínou nové vztahy," konstatoval Henault.

Čínská armáda je nejpočetnější na světě. V ozbrojených silách slouží přes 2 miliony vojáků. V posledních letech Peking vydává na armádu 45 miliard dolarů ročně, nakupuje nejmodernější zbraňové systémy a armádu zeštíhluje.