Armádní Airbus odstartoval v 8 hodin ráno z letiště ve Kbelích, potvrdila natoaktual.cz Jana Růžičková z Generálního štábu.

Byl to poslední z celkem tří letů, kterými se postupně od čtvrtka vydalo všech 34 českých vojáků s veškerou výzbrojí, výstrojí a technikou do této exotické země.

"Bude to první mise v Africe a bude to tak něco jiného a pro nás úplně nová zkušenost. Prošli jsme zkrácenou přípravou, zaměřenou na taktiku, střeleckou přípravu, specifika doprovodů konvojů a VIP osob. Většina mého týmu již působila v Afghánistánu a jsme tak připraveni na celou škálu úkolů," řekl před odletem velitel jednotky Marek Štěpánek.

Úkoly by měla jeho jednotka výsadkářů z Chrudimi začít plnit od dubna. Čeští vojáci budou v první fázi v hlavním městě Bamaku zajišťovat ochranu velitelství výcvikové mise Evropské unie. Spolupracovat by měli s francouzskými a maliskými jednotkami. Hlavním úkolem celé mise je pomoc při výstavbě a výcviku maliské armády, aby byla schopna sama čelit islamistickým povstalcům na severu země.

První velkokapacitní letoun An-124 Ruslan s celkem sedmi vojáky na palubě odstartoval z letiště v Praze-Ruzyni již ve čtvrtek ráno. Letoun přepravil vojákům do Mali tři vozidla Land Rover - 130 "Kajman" a dvě vozidla Tatra T-815. Dalším letem pak strojem Il-76 do Afriky putovala ještě tři lehká obrněná vozidla Iveco z pardubického letiště.

S chrudimskými vojáky se v sobotu před odletem rozloučil zástupce ředitele Společného operačního centra Jaroslav Kankia. "Nejsložitější mise jsou vždy ta první a poslední. Vy jste první a já jsem přesvědčen, že svůj úkol splníte," řekl vojákům generál.