Pozvánku k cvičení, které potrvá do 14. července, piloti obdrželi po pěti letech usilovné práce v programu Tactical Leader Ship Programme. Je určen pro nejzkušenější piloty NATO, kteří se po jeho absolvování mohou stát vedoucími v taktických leteckých operacích. Severoatlantická aliance přišla s tímto programem před 25 lety.

"K tomu, abyste obdrželi pozvánku do exkluzivního klubu, musíte mnoho udělat. Ta cesta je velmi zdlouhavá a náročná," řekl velitel 212. taktické letky Petr Tománek. Piloti jsou nejdřív zváni jako pozorovatelé, potom absolvují několik teoretických kurzů. Další podmínkou jsou úspěchy v mezinárodních cvičeních, jako jsou například NATO Air Meet, Flying Rhino či Briliant Arrow.

V rámci nadcházejícího cvičení budou muset piloti splnit mnoho teoretických i praktických úkolů. Budou cvičit spolu s kolegy z Francie, Německa, Itálie, Španělska, Velké Británie a USA. V případě úspěšného zvládnutí akce dostanou dva čeští piloti certifikát k vedení velkých leteckých operací.

Do Belgie se s piloty a letouny L-159 Alca přemístil také třicetičlenný tým podpůrného personálu. Jedná se zejména o technické pracovníky, kteří během cvičení musí připravovat leteckou techniku k opakovaným vzletům.

"Pro nás je to priorita číslo jedna. Pilot musí mít připravený letoun dle jeho požadavků," konstatoval velitel technického roje Marek Pažúr. České bitevníky budou létat společně s letouny Tornado, Mirage 2000, AMX, F-15, F-16 a F-18.