Prohlédněte si fotografie

První vrtulníková jednotka bude mít 110 vojáků. Se třemi modernizovanými stroji Mi-171Š budou letci operovat ze základny Šarana v provincii Paktika na jihovýchodě Afghánistánu.

Náčelník Generálního štábu Vlastimil Picek upozornil, že "Afghánistán je země podmanivá svou divokou krásou, ale stále nebezepečná". Věří proto, že se všichni vojáci vrátí v pořádku domů.

"Nebudou se zapojovat do bojových misí. Budou létat pro americkou leteckou brigádu," dodal Picek.

Poprvé jsou součástí posádek i palubní střelci. Vrtulníky prodělaly několikaměsíční modernizaci a jsou vybaveny kromě nových palubních systémů také kulomety. "Na modernizaci celkem pěti vrtulníků jsme vynaložili zhruba půl miliardy korun," konstatoval Picek.

Kvůli specifickému afghánskému terénu češti letci už prodělali intenzivní výcvik ve vysokohorském prostředí francouzských Pyrenejí i pouštních podmínkách v Izraeli.

Do Afghánistánu se první část jednotky přesune už tento týden. Vrtulníky přepraví obří transportní letouny An-124 Ruslan do země na přelomu roku.

Ještě než letci absolvují první mise, vyzkoušejí si posádky vrtulníků samotné létání v afghánských podmínkách. Se zalétáním jim pomohou Američané.

Od konce ledna pak budou tři české vrtulníky plnit standardní úkoly - od přepravy osob až po zásobování základen a podporu českého provinčního rekonstrukčního týmu v provincii Lógar. Do míst nejtěžších bojů by se vojáci dostat neměli.

"Budeme působit jako podpora pod americkým velitelstvím na východě země. Půjde o transporty osob a materiálu," shrnul úkoly své jednotky velitel prvního kontingentu Petr Schwarz. První kontingent bude v Afghánistánu působit tři měsíce. Střídání jednotky plánuje armáda koncem dubna.

Od podzimu už v Afghánistánu pracuje zvláštní předsunutý tým, který na místě buduje veškeré potřebné zázemí pro samotnou jednotku včetně speciálního mobilního hangáru pro opravy a údržbu vrtulníků.