Postupný návrat se má týkat zhruba stovky českých vojáků, kteří působí v jihoirácké Basře. Šéf české diplomacie Karel Schwarzenberg to uvedl v pořadu České televize Otázky Václava Moravce.

Malá skupina českých vojáků, kteří v Bagdádu pod hlavičkou NATO cvičí důstojníky irácké armády, by měla v misi i nadále pokračovat.

Podle Schwarzenberga zatím neexistuje přesný termín, kdy by ke stažení českých sil mělo dojít. "Samozřejmě to ještě musíme domluvit s našimi spojenci," řekl s tím, že odchod českých vojáků z Iráku nesmí nijak ohrozit spojence.

V Iráku v současnosti operuje zhruba 100 českých vojáků, kteří střeží základnu koaličních sil nedaleko Basry. Jádro jednotky tvoří vojáci ze 4. brigády rychlého nasazení ze Žatce.

Předtím v Iráku od roku 2003 působili čeští vojenští policisté. Do země přijeli pár týdnů po koaliční intervenci a pádu režimu Saddáma Husajna. Na jihu země působila nejprve polní nemocnice, po ní na konci roku 2003 přijeli i vojenští policisté. Stočlenný kontingent se pravidelně střídal po třech měsících.

Čeští instruktoři za tři roky působení vycvičili 12 tisíc iráckých policistů. Školili je ve střelbě i v sebeobraně, trénovali iráckou dopravní policii, kriminalisty a zbrojíře, účastnili se mnoha mezinárodních kurzů a pomáhali také při výcviku místní pohraniční policie a celní služby.

Vojenská policie měla původně ukončit misi v Iráku už v roce 2005. Na žádost Británie a samotného Iráku však Česko mandát prodloužilo i na rok 2006.

Na velitelství výcvikové mise NATO přímo v Bagdádu nyní pracují na přípravě a výcviku důstojníků irácké armády tři čeští vojenští experti. 

Česko má podle Schwarzenberga zájem i nadále se podílet na civilním rozvoji země, včetně možného zapojení do obnovy iráckého průmyslu.