"Chci vzdát hold každému ze 100 britských vojáků, kteří ztratily své životy v Afghánistánu," prohlásil v reakci na nedělní incident britský premiér Gordon Brown.

"Zaplatili nejvyšší daň, ale dosáhli i trvalé hodnoty, pomohli proměnit oblast, kde se ukrývali teroristé na rodící se demokracii," citovala ministerského předsedu agentura AP.

V neděli se atentátník přiblížil ke skupině čtyř vojáků, kteří hlídkovali v údolí Sangin provincie Hílmand, a odpálil bombu, kterou měl přivázanou k hrudi. Jména tří vojáků, kteří podlehli svým zraněním, zatím nebyla zveřejněna.

Ministerstvo obrany oznámilo, že čtvrtý voják by se měl dobře zotavit. Muži patřili k druhému praporu výsadkářského pluku. V době útoku byli na rutinní pěší hlídce necelé dva kilometry od základny.

Od roku 2001, kdy spojenecké jednotky svrhly režim islamistického hnutí Taliban, Británie v Afghánistánu ztratila už 100 vojáků. Celkem 74 z nich přišlo o život v přímých bojích nebo při bombových útocích. Zbývajících 26 zemřelo při nehodách nebo na následky nebojových zranění.

Nejmladší obětí afghánské mise je podle britských médií osmnáctiletý vojín Ben Ford, nejstarším padlým pak jedenapadesátiletý Gary Thompson.

Británie má v Afghánistánu 7800 vojáků. Většina britských jednotek svádí ty nejtvrdší boje s povstalci Talibanu v jižních provinciích Hílmand a Kandahár.

V Afghánistánu v současnosti působí přes 57 tisíc vojáků pod velením NATO a další tisíce vojáků v protiteroristické operaci Enduring Freedom (Trvalá Svoboda), vedené Američany.