"Bratrství ve zbrani s Američany je pro nás jednou z nejdůležitějších hodnot v posledních letech," řekl polský ministr obrany Tomasz Siemoniak, který s dalšími představiteli americké výsadkáře přivítal.

Připomněl, že polští vojáci už po boku Američanů společně prolévali krev v Iráku a Afghánistánu. "Jako hrdinný americký seržant Michael Ollis, který zemřel loni v Ghazní (v Afghánistánu), aby zachránil život polského kolegy," uvedl šéf polské obrany.

Příslušníci 173. americké výsadkové brigády se v Polsku zapojí do celé série společných vojenských cvičení. Dalších 450 amerických výsadkářů má být v nejbližších dnech rozmístěno v pobaltských zemích - Litvě, Lotyšsku a Estonsku.

Vojáci budou působit ve všech čtyřech zemích od konce dubna s tím, že manévry potrvají zhruba měsíc, pak budou následovat další, přičemž americké velení své vojáky vystřídá podobně jako v zahraničních misích.

Minimálně do konce roku by tak měly americké síly na východní hranici NATO zůstat prakticky nepřetržitě. Podle Washingtonu jde o vzkaz Moskvě, že Spojené státy jsou připraveny chránit své evropské spojence v rámci kolektivní obrany NATO.

"Pro některé to může být malý krok, ale pamatujte, že naši američtí přátelé jsou specialisté na malé krůčky, které jsou pak obrovským skokem pro celé lidstvo," uvedl v nadsázce ministr Siemoniak na kritiku, že počet amerických vojáků je spíše jen symbolický.

USA ale už předtím kromě toho do Polska vyslaly 12 stíhacích letounů F-16. Podle amerického velvyslance Stephena Mulla stálo Polsko vždy na straně Spojených států a právě na USA prý spočívají bezpečnostní záruky pro polské spojence.

"Polsko je pro Alianci velkým přínosem. Kompetentní a oddané. Přítomnost našich vojáků je důkazem amerického závazku k obraně regionu," uvedl také zástupce velitele amerických pozemních sil v Evropě Richard C. Longo.